この記事では、私たちが一般的に用いている「ストレス」という用語について、もう少し厳密な定義として「ストレッサー（ストレス刺激）」と「ストレス（ストレス反応）」に分類して、理解を深めていこうと思う。
ストレッサー（ストレス刺激）とストレス（ストレス反応）
私たちの全ての器官は、それぞれの機能を発揮するとともに、協力し合い、人体が一定の環境下で生存し、繁殖できるようにしている。
そして、人体を一定の環境下に保つ働きを『ホメオタシス（恒常性）を維持する』と表現する。
医学の世界では、人体を含めた多くの生物のホメオタシスを乱すものを『ストレッサー（ストレス刺激）』、その乱れを元に戻そうとする力とそれに付随する反応を『ストレス（ストレス反応）』と呼ぶ。
他方で一般社会では、ストレッサーとストレスの区別はされておらず、この２つをまとめて「ストレス」という言葉で表現されることが多い。
例えば「毎日、嫌な上司に会うのはストレスだ。そのストレスで胃が痛くなる」という表現に関して厳密には、上司に会うのはストレッサー（ストレス刺激）で、胃が痛くなることがストレス（ストレス反応）ということになる。
ストレッサーの分類
ストレッサーは下記の２つに分類される。
身体的ストレッサー：
・物理的ストレッサー（寒冷・高温・熱傷・手術・外傷など）
・化学的ストレッサー（薬品・化学物質など）
・生物学的ストレッサー（ウィルス・真菌・花粉・病気など）
精神的ストレッサー：
精神的ストレッサーとしては以下があげられる。
『家族やペットや友人の死・対人関係の悪化・試験・事業の失敗・破産・社会不安など』
動物も人間と同様な身体的ストレッサーを受けてしまい、人間と同様なストレス反応を示してしまう。しかし、精神的ストレッサーに関しては、人間ほど過敏に、または過大には反応しない。
それは、人間が大脳を著しく発展させ、考える力を獲得したためではないかと考えられている。
このブログで対象としている「疼痛」もストレッサーになり得る。
そして、急性疼痛は身体組織の損傷によって生じるため、身体的ストレッサーに該当する。
一方で、慢性疼痛は身体的ストレッサーのみならず、痛みのために「生活が制限される」「遊びに行けない」「仕事に行けずにお金に困る」「この痛みはずっと続くかと思うと不安」などの精神的ストレッサーも付随した状態である。
そして、身体的ストレッサー・精神的ストレッサーが複合された状態によって生じるストレス反応は、多彩な症状として表れてしまう可能性がある。
慢性疼痛とストレッサー
そして、慢性疼痛の感覚的・認知的・情動的側面へ介入することは、
言い換えれば「身体的・精神的ストレッサー」へアプローチしているという事にもつながるし、
更には「ホメオタシス（恒常性）の正常化を促進させている」と言い換えることも可能である。
つまり、物は言いようで、神秘的で崇高な表現をしようとすれば、何とでも言い換えることは可能であり、これは自然治癒力も同様と言える。