脳梗塞は早期に発見できれば、命を落とすことなく、後遺症も最小限に抑えることが可能になってきている。
なので、どのような症状や前触れが現れるのかを知っておき、見逃さないことが大切だ。
脳梗塞の症状は多種多様
脳梗塞が発症した際の症状は以下の様に多様である。
- 言語障害（言葉や文字が理解できない、話せない）
- 肩だの片側の麻痺・痺れ
- 意識が朦朧とする
- 体がふらつく
- 視覚の異常（視野狭窄）
- 失認（物を認識できない）
- 失行（物の使い方が分からなくなる）
・・・などなど。
ただし、これらは、こう梗塞以外の病気で現れるものもあるため、症状だけで素人が「脳梗塞が発症したかどうか」を判断するのは難しかったりする。
ただし、脳梗塞では共通して現れやすいサインがあり、それを知っておくことで、発症を見逃さず、早期発見のポイントとなる。
早期発見のポイント①ＦＡＳＴで症状をチェックし救急車を呼ぶ
「脳梗塞かもしれない」と感じた時に、チェックすべきポイントは４つあり、それぞれの頭文字をとって『ＦＡＳＴ』と呼ぶ。
本人が気付いて確認できることもあるが、症状が重い場合などは、家族や周囲の人が確認する必要があるので覚えておいてほしい。
『Ｆ』とは？
『Ｆ』は、顔（Ｆａｃｅ）を指す。
「イー」と言ったときに、左右の口角が上がって笑顔がつくれるかどうかを確認する。
脳梗塞が起こっている場合、顔の片側半分に麻痺が起こる場合があり、顔面麻痺があるとうまく笑顔をつくることができない。また、顔の片側半分がゆがんでいる場合も、脳梗塞を疑う必要がある。
『Ａ』とは？
『Ａ』は、腕（Ａｒｍ）を指す。
目を閉じて、手のひらを上に向け、両腕を前に伸ばす。すると麻痺がある場合、そちら側の腕がだんだん下がってきたり、手のひらが内側に回ってくる。
『Ｓ』とは？
『Ｓ』は、言葉（ＳｐｅｅＣｈ）を指す。
脳梗塞が起こると、口の筋肉が麻痺してろれつが回らなくなったり、言語が理解できなくなって話せなくなることがある。「きょうはいいお天気です」「パタカ・パタカ・パタカ」など、短い文を繰り返し言ってみて、うまく言うことができない場合は、脳梗塞が疑ってみる。
『Ｔ』とは？
『Ｔ』は、時刻（Ｔｉｍｅ）を指す。
前述のサインが１つでもみられたら、時刻を確認してすぐに救急車を呼ぶようにする。
脳梗塞を起こして病院に搬送されると、いくつかの早期治療が検討されるが、発症から４時間半以内、８時間以内であれば治療が可能なので、発症した時刻を確認しておき、救急隊員や医師に伝えることが大切になる。
タクシーで行ったらダメなのか？
前述したように、脳梗塞の治療は一刻を争います（前述したように、発症からどの程度経過しているかで治療選択も異なってくる）。
なので、自家用車やタクシーでは到着までに時間がかかる場合があるため、ためらわずに救急車を呼んだほうが良い。
※搬送先の病院との連携も確実になる。
FASTの参考サイト
以下サイトでもFASTについて述べられているので興味がある方は参照してみてほしい。
⇒『（外部リンク）脳卒中の警告サインFASTで確認、ただちに受診を』
⇒『（外部リンク）脳梗塞、サインは「FAST」 早期発見を』
一過性脳虚血発作
手脚の麻痺やしびれ、ろれっが回らないなど、脳梗塞を疑う症状が現れても、しばらくすると自然に症状が消えてしまうケースがあり、これをＴＩＡ（一過性脳虚血発作）と呼ぶ。
※一時的な脳梗塞の発作が生じるという意味
ＴＩＡの恐ろしいところは、症状が消えて治ったようにみえても、そのあとに本格的な脳梗塞を発症する場合が多いことだ。
文献によっては以下のように言われることもある。
さらにその半数の人は、ＴＩＡから４８時間以内に脳梗塞を起こすとされている。
つまり、ＴＩＡは「脳梗塞の前触れ」と捉えることもできる。
ＴＩＡは、血管内にできた血栓のごく一部が剥がれて流れ、脳の血管が一時的に詰まることで生じる。
通常の脳梗塞に比べると血栓は小さく、すぐに溶けてしまうので、５〜１５分間以内、長くても２４時間以内には脳の血流が回復し、症状も消えてしまう。
そのため、「ちょっと疲れていたのだろう」「悪酔いしてしまったのだろう」などと考えて、そのままにしてしまうケースもあったりする。
しかし、ＴＩＡを引き起こした血栓が、大きな血栓の一部だった場合、その残りの大きな血栓が流れていって詰まると、重篤な脳梗塞を引き起こすのだ。
ちなみに、ＴＩＡで現れる症状は、脳梗塞の症状と同様（結局は血管が詰まるということなので）。
少しでも疑われる症状があれば、前述した「ＦＡＳＴ」でチェックして、サインを見つけたら、ためらわずに救急車を呼んだ方が良い。
「自分は大丈夫」「寝れば治るはず」などと考えてそのままにしたり、症状が治まったからと安心せず、速やかに専門的な治療を受けることが、本格的な脳梗塞の予防につながる。
※医療機関でＴＩＡと診断された場合には、脳梗塞の再発予防のための治療を行うことになる。
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