以前、理学療法士・作業療法士がブログを運営していくうえで、ワードプレスと無料ブログのどちらが良いかを記載しました。
そして今回は、ブログ運営に「（ワードプレスではなく）無料ブログ」を選択した人に対して、「無料ブログのままで良いのか」「独自ドメインを取得したほうが良いのか？」について記載していきます。
※この記事は、ワードプレスに移行する前（無料ブログを独自ドメインで運用していた時期）に作成した記事です。
※なので、それを前提に観覧してもらえれば幸いです。
無料ブログなのに有料って意味不明！
ワードプレスではなく無料ブログでの運営を選択した人にとって、「お金を払って有料ブログにするメリットが分からない」と言う人も多いのではないでしょうか？
確かに、おっしゃる通りです。
有料ブログを選択する時点で、ワードプレスに移行するほうが合理的な発想だと思います。
それを理解したうえで、ここからは以下に再分類して、「無料ブログの有料化」について記載してみます。
①無料ブログを有料化することのメリット
②無料ブログを有料化し、さらにお金を払って独自ドメインを取得することのメリット
①無料ブログを有料化することのメリット
無料ブログを運営するなら、まずは無料ブログを提供している会社に登録する必要があります。
※無料ブログ会社にはＦＣ２ブログ・ライブドアブログ・Blogger・Seesaaブログなどがあります。
ですが無料であるがゆえに、会社の広告が必ず表示されたり、一定期間ブログを更新しない場合は更に広告がトップページ上部の目立つ所にでかでかと掲載されたり、ファイルのアップロード容量に制限が設けられていたりといったデメリットもあります。
そして、こういうのは有料化すれば解消されることが多いので、それが有料化のメリットと言えます。
※もっと詳細な無料ブログのデメリット及び有料化することのメリットは、各々のブログ会社によって異なります。
なので、アクセスが集まりだしたり、月に少しでも収益が上がるようになったら、収益額に見合った有料プランに移行することで、更に自由なブログ運営をしていく人達もいたりします。
次に「有料化して、なおかつ更にお金を払って独自ドメインを取得する」という事のメリットを記載してみます。
独自ドメインを取得することのメリット
無料ブログを有料化することのメリットを前述しましたが、それを読んであなたは有料化のメリットを感じることができたでしょうか？
私は、あまり感じることができません。
ですが、ＦＣ２ブログにおいて独自ドメインを取得するためには「有料化しておくこと」が前提条件なため、しぶしぶ有料化しているにすぎません。
そんな「有料化して、更に独自ドメインを取得すること」のメリットについては、以下のように言われています。
『ＳＥＯとして（後々のことを考えたら）有利』
あまり独自ドメインとＳＥＯの関連性について専門的に語れる自信がないので、詳しくは以下を参照してみてください。
ＳＥＯに関しては、私も記事にしているので以下を参照してみてください。
そして、ワードプレスは独自ドメインでの運用が前提条件となるので、最初から独自ドメインを考えているならついでにワードプレスから始めても良い気がします。
私の場合は、無料ブログから始め、慣れてきたので独自ドメインでの運用に切り替えているにすぎません。
※ちなみに、無料ブログを独自ドメインで運用する場合、独自ドメインの恩恵を感じることが出来なければ、途中でドメインを解約することも出来ます。
※ただしドメインを解約してしまうと、ドメインに蓄積された検索エンジンからの評価は引き継ぐことができない点には注意してください（一から検索エンジンに評価しなおしてもらう必要があります）。
２つの無料ブログで、独自ドメインによるＳＥＯ効果を検証してみた
私は、以下のブログを無料ブログにて運用しています。
- 理学療法士カースケのブログ
⇒無料ブログを、無料なまま利用しているブログ（運用期間は数年）
- リハビリ（理学療法・作業療法）の素材集
⇒無料ブログを有料化（＋独自ドメインも取得）で利用しているブログ（運用期間は数か月） このブログの事です。
でもって、私が運用している『ホームページ：筋骨格系理学療法の世界』にページを追加したので、そのページの紹介記事を、同一時間に、同一内容で投稿しました。
そんな事を、ページを追加する毎に数回検証してみたのですが、いずれの場合においても『リハビリの素材集（独自ドメインを取得しているブログ）』のほうが上位検索されました。
※投稿日を数日ずらして投稿しても、結果は同じでした。
もちろん、独自ドメインの取得以外が全く同一条件であるわけではないため、他の要素も検索順位に影響を与えている可能性もあります。
ですが、この事例はあくまで一例で、他にも『独自ドメインであるが故の恩恵ではないのか？』と思うことが多々ありました。
なので、（ある程度、評価が蓄積された時点における）独自ドメインのパワーは侮れないと感じています。
２０１６年からの最新事実！独自ドメインでなければアドセンスが理由出来ない？！
そして２０１６年から起こっている問題として、以下は覚えておいたほうが良いと思います。
『無料ブログではグーグルアドセンスが利用できなくなってしまった』
この点に関しては以下の記事で詳しく紹介しているので、合わせて参考にしてみて下さい。
⇒『アドセンスでブログ収入アップ！（利用審査は厳しくなりました）』
ワードプレスに引っ越した際も、ドメインパワーを引き継げるよ
本格的にブログ運営をしようと思った場合は、無料ブログよりもワードプレスをお勧めします。
ですが、「まずは無料ブログで運営してみて、ブログが続けれそうであればワードプレスにも挑戦したい」と思っていたとします。
そんな際に、独自ドメインを取得していれば、ブログに蓄積された検索エンジンへの評価を、引越し先（この場合はワードプレス）にも引き継げます。
一方で、独自ドメインでない場合は、引っ越す際にドメイン（アドレス）も変える必要があるので、検索エンジンへの評価がリセットされてしまいます。
評価がリセットされるという事は、（コツコツと検索エンジンに評価されて）上位検索されていた記事があったとしても、引越ししたら検索順位が大幅に下がってしまったりします（つまり、アクセスが減ってしまう）。
なので、無料ブログであっても独自ドメインを取得して運用することをお勧めします。
※独自ドメインは年に１０００円～２０００円程度です。
無料ブログで独自ドメインを取得するかどうか：まとめ
まとめとです。
無料ブログ会社を利用しつつ、わざわざ有料ブログに切り替えたり、独自ドメインを取得したりは一般的ではないかもしれません。
そして、本気でブログ頑張ろうと思った際は、最初から独自ドメイン＋ワードプレスといった選択肢のほうがオススメです（一般的です）。
ただ、私と同じように無料ブログから始めたいと思った場合においても、
私の経験からして『独自ドメインで運営したほうが、同じ無料ブログであってもＳＥＯ効果が異なる』という点を実感できているため、
独自ドメインを取得してブログ運営することをお勧めします。
また、独自ドメインでなければアドセンスが設置できません。
つまり、ブログで収益化を目指しているのであれば、アドセンスは設置しておきたいはずであり、
そうなってくると独自ドメインは必須となります。
追記
現在、私はワードプレスでブログ運用しており、この記事はＦＣ２の無料ブログ時代に作成したものです。
無料ブログ時代は１日１万ページビュー（ＰＶ）でしたが、このＰＶがワードプレスに移行して１か月経過した時点で飛躍的に向上したかと問われると、全くそんな実感はありません。
これは、ワードプレスの調整にかまけてブログを一切更新していなかったりというのも影響しているとは思いますが、巷で言われるような『ワードプレスにした途端にアクセスがアップした』とったケースに私は当てはまらないようです。
でもって、私が当てはまらなかった理由は、ワードプレスを利用することによる以下の恩恵を私が得にくかったことが関係しているからではないかと考えています。
- 独自ドメインにしたことによる効果（無料ブログ時代から独自ドメインで運用していた）
- ＳＥＯを重視したテーマ・プラグインを導入する（無病ブログ時代から、ＳＥＯ対策済みのテンプレートを使用していた）
この仮説が正しいとすると、以下な可能性があるのではと考えます。
- 無料ブログ時代から独自ドメインを取得していれば、ワードプレスと同様なアクセスアップが図れる。
- 無料ブログ時代から、ＳＥＯ対策済テンプレートを使用していれば、ワードプレスと同様なアクセスアップが図れる。
※例えば私は、無料ブログ時代『カエテンジョイ レスポンシブ対応無料ブログSEOテンプレート』というテンプレートを使用していました。
これらの点から、「ワードプレスは敷居が高い」と感じるのであれば、無料ブログを独自ドメイン（＋ＳＥＯ対策済なテンプレート）を利用して運用するのも選択肢として有りなのではと感じます。
※もちろんワードプレスにはメリットがたくさんあり、今ではワードプレスのほうが断然使いやすいと感じます。
※ただ、この様な感想は後付けであり、「私がブログ初心者時代からワードプレスに挑戦していたら、続けれていただろうか？」と考えると微妙です。
※なので、扱いやすい無料ブログ（を独自ドメイン）で運用するのも、初心者には有りなのかなと考えます（無料ブログのほうが、同じ無料ブログの仲間を呼び込めるシステムもあったりして、そういう意味でのアクセスアップが出来たりもします）。
※ただ、アメブロはだめですよ。独自ドメイン取得できないので。
※あと、無料ブログ会社が急にブログサービスを辞めてしまったり倒産してしまったりする可能性は無きにしも非ず、無料ブログ会社で取得した独自ドメインを他会社へ引っ越すための猶予期間を設けてくれるかは不明な点は気を付けて！。