膝関節痛に対するヒアルロン酸注射

この記事では、膝関節痛に対するアプローチとして用いられる『ヒアルロン酸注射』について解説していく。

ヒアルロン酸って何だ？

ヒアルロン酸は人体内に存在する成分で、高分子で粘り気と弾性がある成分である。

ヒアルロン酸は、皮膚・関節液・目（の硝子体）などに含まれている。

※例えばヒアルロン酸は「水分の保持」という役割があるため、ヒアルロン酸の多い皮膚は水分を多く保つことができ、肌にハリや潤いが違ってくる。

※例えばヒアルロン酸は「関節では動きをスムーズにする潤滑油」のような役割があるため、ヒアルロン酸を注射することで、関節の動きが良くなる可能性がある。

変形性ひざ関節症によって軟骨がすり減ってくると、関節液に含まれるヒアルロン酸も減少していまう。

そこで、不足分なヒアルロン酸を外から注射で補うことによって、ひざの機能改善をめざす治療法が行われることがある。

日本でも古くから（２０年ほど前から）行われている治療法、以下などの効果が期待できるとされている。

ヒアルロン酸注射を適応とする基準は、医師によって異なる。

ただし、関節の軟骨の破壊が中等度以上にまで進行している場合は非適応（っというか効果が薄い）と言われている。

※注射をする部位に湿疹など皮膚の異常が見られる場合は非適応

※ちなみに、ひざに水（関節液）が大量にたまっている人は、（非適応ではないが）先に水を抜く必要がある。

関節液が溜まるとは？

膝関節は関節包という袋に包まれており、その中には通常1〜3ｍの関節液がある。

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膝の関節軟骨がすり減って、そのかけらが関節包を刺激すると、炎症を起こして関節液が過剰に分泌され、ひざに水がたまる（これを関節水腫と呼ぶ）。

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「関節水腫」は炎症による副産物ではあるが、関節包は多量の水がたまる事自体も、痛みの原因になり得る。

※この場合、水を注射針で抜くと、痛みがとれる。ただし、関節の炎症が治まらないかぎり、関節液は再びたまり、痛みが誘発される。

この記事では「膝関節痛に対するヒアルロン酸注射」と題して記事にしているが、膝にフォーカスした場合、ヒアルロン酸駐車はヒアルロン酸注射は関節の中だけでなく、押して痛みを感じる部位へ注射しても効果があると言われている。

※例えば、膝蓋腱炎や鷲足炎などの一部

ヒアルロン酸注射の頻度に関する意見も医師によって様々だが、週１回との意見が多く、それを4〜５回実施。

※注射の効果は、膝の状態によって個人差がある。

※症状が改善するかどうか様子を見て、効果がなければ、さらに数回注射を追加することもある。

※注射を続けるには、１回の注射の効果が２〜３日以上持続することが望ましい。

ヒアルロン酸注射によって以下などが生じることもある（稀な例も記載している）

・膝が腫れたり熱感が生じることがある。

・注射後１～２日、注射をした部分に重たい感じが残る。

今回は膝関節に直接ヒアルロン酸を投与する『ヒアルロン酸注射』の記事となる。

しかし一方で、ヒアルロン酸を経口摂取する（口から摂取する）商品も存在し、ＴＶのＣＭで頻繁に流れていたりする。

※ちなみにヒアルロン酸は、美容の世界でもおなじみの健康成分で、「天然の保水成分」と呼ばれ、関節痛やドライアイの緩和、美容維持などの効果があるとして、中高年を中心に人気があったりする。

ただし、ヒアルロン酸は飲んでも分解されて全身に散らばってしまう。

※そもそも、分解されなかったとしても、摂取したヒアルロン酸が都合よく当該関節（治したい関節）、肌や目といった特定の部位に届くことは不可能。

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