この記事では、『上位運動ニューロン』と『下位運動ニューロン』という用語について解説していく。
上位運動ニューロン・下位運動ニューロンとは
上位運動ニューロン・下位運動ニューロンは以下を指す。
上位運動ニューロン：
中枢神経系からの運動情報を下付運動ニューロンへと伝運する経路、またはそれを担う神経細胞そのもの。
下位運動ニューロン：
上位運動ニューロンからの情報を受け、骨格筋へと伝達する脊髄前角細胞以下の経路、またはそれを担う神経細胞そのもの。
『運動ニューロン』は脊髄前角や脳幹（中脳・橋・延髄）の脳神経核などで、より上位のニューロンから指令を受けるため、『下位運動ニューロン』と呼ばれることがある。
その場合、運動指令を伝える為に大脳皮質から軸索を伸ばし、下位運動ニューロンとシナプスを形成するニューロンを『上位運動ニューロン』という。
上位運動ニューロンが通る経路（伝導路）のうち、代表的なものに錐体路（皮質脊髄路）や皮質核路（皮質延髄路）がある。
関連記事⇒『下行性伝導路（の皮質脊髄路）を解説するよ』
中枢性麻痺と末梢性麻痺
上位運動ニューロン障害により「中枢性の運動麻痺」が生じる。
下位運動ニューロン障害により「末梢性の運動麻痺」が生じる。
それを分かりやすく一覧表にしたのが以下になる。
|
|
中枢性麻痺 (上位運動ニューロン障害、 核上性麻痺) |
末梢性麻痺 (下位運動ニューロン障害、 核下性麻痺) |
|
筋緊張 |
亢進、痙縮(spasticity) |
低下、弛緩(flaccidity) |
|
深部腱反射 |
亢進 |
減衰または消失 |
|
病的反射 |
あり |
なし |
|
筋萎縮 |
ない(あっても廃用性) |
著明 |
|
筋線維性収縮 |
なし |
あり |
|
侵される筋 |
びまん性 |
孤立した筋のみ |
|
代表疾患 |
脳血管障害、脊髄血管障害、脳・脊髄腫瘍、外傷(頭部・脊髄)、脱髄性疾患(多発性硬化症)、炎症性疾患(ウイルス性、細胞性脳炎、髄膜炎、脊髄炎など)、変性疾患(運動ニューロン疾患など) |
①末梢神経障害によるもの： 末梢血管障害(糖尿病、膠原病ほか)、代謝変性疾患
②筋原性によるもの： 重症筋無力症、周期性四肢麻痺、筋ジストロフィー |